１．耐雪梅花麗(ゆきにたえてばいかうるわし)

　 朝8時半、初場所開催中の東京・両国の国技館。写真に写る女性は、客の姿もまばらな館内で、序ノ口の若い力士に熱い視線を送る。
　 「目当ての子が必死に番付を上げようとする姿に萌(も)えます」。今場所も神奈川県小田原市の自宅を6時には出る。望遠レンズで撮影した雄姿は、ネット上で仲間と共有する。
　 観戦歴は20年目。相撲人気回復とともに館内は若い女性の姿が増えたが、にわかファンとは一線を画す。大勢が注目する幕内力士には興味はない。「自分の仕事は十両まで」。取組が終わると出口まで小走りする。部屋に戻る力士へ一言「おつかれさま」。

　 日本三大天神は、大宰府(福岡県)と北野京都府と防府山口県。関東三大天神は、湯島文京区と亀戸江東区と谷保国立市。全国に多数存在する天満宮や天神社の祭神は、学問の神様・菅原道真公。どこも受験シーズンには受験生の参拝で賑わうことになる。
　 受験生のメッカと言えば、ここ湯島天神だ。目と鼻の先には東京大学がでんと構え、東京の有名校のほとんどを30分圏内に入れてしまうほど、ロケーションと交通の便がよい。その結果として、合格祈願の絵馬が2ｍを越えてうずたかく積まれることとなる。年末に焚上げが行われるので、絵馬の奉納は初詣客からスタートする。ということは、たったの20日間でこれだけの量に膨れあがり、最高で約5万枚にもなる。
　 合格の願いを成就させるには、絵馬が落ちては絶対に困る。でもかける場所がない。そこで、絵馬に絵馬を縦につないでいくのである。「絵馬の縦列がけ」と命名しよう。
　 この面白い光景は、背後の白梅が咲き乱れる3月頃までご覧になれます。必見です！