55．アメ横への買出し ―金では買えないモノがある―

　あふれんばかりの人混み。店主らの威勢のいい声が飛び交う中、年の瀬のアメ横は、鮮魚やお節の材料を求めて各地から訪れる人々で、並々ならぬ賑わいを見せる。
　普段、我々は何気なく「買い物」をしているが、その多くは日常生活圏での「買い付け」である。しかし、年末のアメ横に代表されるように、日常生活圏外へ出向いて目当ての商品を買い求める場合は、「買い出し」と呼ぶのが相応しい。インターネットなどの普及によって購買形態が多様化し、他者との接触を介さなくても買い物ができる時代に、人々はなぜアメ横へ買い出しに行くのだろうか。
　それは、店主との駆け引き(相互行為)を経て、特別な品を手に入れる悦びにも似た気分を、皮膚を通して直に感じ取れるから。手に入るのは安価な鮮魚やお節の材料だけではない。年の瀬の風情や商売人の心意気に接することで、活気を分け与えてもらえる。
　アメ横は、1年の締め括りには欠かせない場の1つなのである。