12．ポケベル・コミュニケーション ―いつも隣に仲間がいる―

　「家で電話を待つより、歩いている時に誰かベルを鳴らして！」。人気歌手、安室奈美恵の歌の1フレーズである。少女達は、「電話」でのやりとりと「ポケットベル」でのやりとりを別のものと捉えているようだ。ポケベルと電話の違いとは一体何なのだろう？
　ポケベルは自分専用のものであり、数字を使って意思を伝達する。やりとりする相手には、その数字（暗号）の解読作業が 要求される。何やら秘密めいていて、どきどきしてしまう。
　女子校生の遊び道具になってからほんの数年の間に急速に普及し、今や必需品となっている。ポケベルは、常に周りとつながっていたい、自分はひとりではないということの確認の道具なのだ。そう考えると、この急速な普及も納得できるのではないだろうか。