29．おばあちゃんたちの原宿 ―高齢化社会の行く末―

　ここは、おばあちゃんたちの原宿と呼ばれる巣鴨のとげぬき地蔵である。足元が悪いにもかかわらず、年配者が続々と訪れて祈りを捧げて行く。
　あの戦争（敗戦）からはやくも半世紀が過ぎた。今や日本は豊かな国として、世界経済に君臨している。平均寿命も世界でトップクラスとなり、日本ほど住みよい国はないとまで言われるようになった。しかし成長の反面、失われたものは多い。高齢者の一人暮らしの増加、コミュニティの崩壊による近所付き合いの希薄化など、人のぬくもりがどんどんと薄れていっている。そんな中で、ここはおばあちゃんたちが同世代の人々と会え、心の隙間を埋めることのできる数少ない「高齢者の聖地」となっている。 　今日も、そして明日も巡礼者は絶えないだろう。高齢化社会の行く末を「暗」にしてしまってはならない。